爬虫類クサリヘビ科マムシ属に含まれる危険な毒ヘビの総称。 　12種がアジア、北アメリカに分布。 　ニホンマムシは日本本土唯一の毒ヘビ。 　全長７０cm以下で、体は太く、頭は大きく三角形。背面は灰褐色で 　暗褐色の輪状紋が並ぶ。 　目と鼻にある孔器で、餌とする小動物の体温を感知する。 　湿度の高い竹林、水田のあぜ、渓流近くに多く、カエル、 　小型ネズミ類捕食。夜行性。 　毒は出血毒で、毒性は強いが量が少なく、致命的ではない。 　しかし咬傷を受けた場合、応急処置の後、血清治療を受けることが 　望ましい。 　卵胎生で夏〜秋に５〜12匹を生む。 　まむし酒、黒焼きなどにして民間薬に利用する。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　百科事典より